Le elezioni di medio termine sono un appuntamento decisivo per stabilire quale partito controlla il Congresso degli Stati Uniti e, allo stesso tempo, quale sarà la direzione che prenderanno gli ultimi due anni del mandato del presidente americano.
Le midterm si tengono a metà del mandato presidenziale. In questa tornata elettorale si decide il controllo della Camera dei Rappresentanti e quello del Senato. Si vota per tutti i 435 seggi della Camera bassa e per un terzo di quelli della Camera alta.
Per un presidente, avere la maggioranza al Senato e alla Camera dei Rappresentanti è determinante per la realizzazione o meno della propria agenda politica.
Le midterm possono quindi sconvolgere gli equilibri di potere a Washington, rafforzare il mandato presidenziale o aprire una nuova era politica come è successo nel corso della storia bicentenaria della democrazia del paese.
Le elezioni di midterm del 1934 si sono tenute a metà del mandato del presidente democratico Franklin D. Roosevelt.
Il Partito Democratico ha consolidato la maggioranza in entrambe le Camere del Congresso. Questa tornata elettorale è diventata, di fatto, una convalida delle politiche del presidente, eletto nel pieno della Grande Depressione. I Democratici hanno conquistato una supermaggioranza, guadagnando nove seggi alla Camera dei Rappresentanti e nove seggi al Senato.
Per la prima volta, il partito di un presidente americano non ha perso terreno alle elezioni di midterm. Questo ha dato impulso al programma del New Deal di Roosevelt, elaborato in risposta alla Grande Depressione.
Le elezioni di medio termine del 1966 si sono tenute a metà dell'unico mandato del presidente democratico Lyndon B. Johnson. Durante questa tornata elettorale, il Partito Democratico ha perso 47 seggi alla Camera bassa e tre alla Camera alta. Nonostante il risultato negativo, i democratici hanno mantenuto il controllo del Congresso.
Il risultato ha rappresentato una battuta d'arresto per le politiche di Johnson. Il presidente, eletto nel 1964, aveva un'agenda progressista che includeva anche il tema dei diritti civili.
Le midterm del 1994 si sono svolte durante il primo mandato del presidente democratico Bill Clinton. Le elezioni sono state definite una “rivoluzione repubblicana”, in quanto il Partito Repubblicano ha ottenuto per la prima volta in più di quattro decenni il controllo di entrambe le Camere.
Il Congresso controllato dai repubblicani si è opposto a Clinton su diverse questioni, gettando le basi per una nuova fase della governance americana e per la crescente polarizzazione politica degli anni a venire.
Le elezioni di medio termine del 2010 si sono svolte nel pieno del primo mandato del presidente Barack Obama. I democratici hanno perso 63 seggi alla Camera dei Rappresentanti, mentre al Senato hanno registrato una perdita di sei seggi. I Repubblicani sono riusciti a conquistare la maggioranza alla Camera bassa, mentre hanno guadagnato seggi alla Camera alta, rimasta sotto il controllo democratico.
Il risultato è stato ampiamente attribuito alla risposta dell'amministrazione alla crisi economica e all'approvazione dell'Affordable Care Act. Le elezioni hanno modificato il quadro legislativo per il resto del mandato di Obama.
Le elezioni di midterm del 2018 si sono svolte durante il primo mandato di Donald Trump. Sebbene i repubblicani siano riusciti a mantenere il controllo del Senato, hanno perso quello della Camera dei Rappresentanti.
Le elezioni sono state ampiamente considerate un referendum sull'operato dell'amministrazione Trump. Il voto ha avviato un periodo di battaglie politiche e indagini parlamentari.
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